Quem somos
Somos uma Ordem religiosa da Igreja Católica, atualmente formada por religiosos, monjas, religiosas e leigos, que tem a sua origem no monte Carmelo, o promontório através do qual Israel, se debruça, no NW, sobre o mar Mediterrâneo.
Um pouco de história
Foi aí, no monte Carmelo, tão celebrado na Sagrada Escritura e marcado pelas figuras bíblicas do profeta Elias e do profeta Eliseu, que em finais do século XI, se estabeleceu, junto à fonte de Elias, um grupo de eremitas, que, “à imitação do Profeta Elias, levavam, junto a uma fonte, chamada Fonte de Elias, uma vida solitária em pequenas celas, a modo de alvéolos de colmeias, onde, como abelhas do Senhor, recolhiam o mel da doçura espiritual» (Jacques de Vitry, Occidentalis historiae, 52).
A seu pedido, entre 1206 e 1214, Santo Alberto, patriarca de Jerusalém, reuniu-os num único colégio e deu-lhes uma fórmula de vida, em consonância com o projeto deles e segundo o seu modo de viver, a qual, depois de confirmada, em 1226 ,pela Santa Sé e por ela adaptada às condições de vida do Ocidente, foi definitivamente aprovada como autêntica Regra de vida religiosa pelo Papa Inocêncio IV, em 1247, passando então a Ordem Carmelita, já mendicante desde a sua origem e inspiração, a figurar entre as Ordens de Fraternidade Apostólica, sendo a única entre elas a não ter fundador.
Nesse mesmo lugar, no monte Carmelo, os carmelitas construíram uma capela no centro das celas, como mandava a Regra albertina, que logo dedicaram à Virgem Maria, a qual sempre tiveram diante dos olhos e levavam no coração como a “Virgem Puríssima”, imaculada na sua conceição. Por este ato, eles determinaram-se a “viver em obséquio de Jesus Cristo” (Regra, 2), vivendo em obséquio e na imitação das virtudes de Maria, em íntima familiaridade com Ela, como uma Ordem especialmente a Ela consagrada, a quem passam a invocar como Padroeira e da qual Ela também é chamada “Mãe e Esplendor” (cf. Jo 19,26s; Is 35,2), empenhando-se a Ordem em promover o seu culto e a sua honra e consagrando-lhe a Virgem Maria com um especial amor materno e velando sobre ela com singular proteção.
Esta nota, simultaneamente mariana e eliana da Ordem Carmelita, levou-a, primeiro a partir da boca do povo, e depois, pela Hierarquia, a ser oficialmente intitulada “Ordem dos Irmãos da Bem-aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo”.
Desde então, a Ordem do Carmo começou a multiplicar-se, primeiro na Palestina, depois, na Europa, para daí se estender a todo o mundo.
No nosso país
A Ordem do Carmo chegou a Portugal logo nos primeiros tempos, em 1251, tendo-se estabelecido em Moura, donde depois irradiou, primeiro, em 1423, para Lisboa, passando desde então as duas fraternidades portuguesas a formar uma província, graças às instâncias e por obra de D. Nuno Álvares Pereira, o Santo Condestável, o qual, em 15 de agosto desse mesmo ano, nela professou, em Lisboa, como religioso carmelita, tomando o nome de Frei Nuno de Santa Maria, nome com o qual veio a morrer em 1431 e acabou por ser canonizado, quase seis séculos mais tarde, no dia 26 de abril de 2009, pelo Papa Bento XVI.
O nosso carisma
Nós, carmelitas, somos chamados a “viver em obséquio de Jesus Cristo, servindo-o fielmente, de coração puro e boa consciência” (Regra, 2), como consagrados, segundo o Evangelho, pela profissão pública e a prática dos votos religiosos de castidade, pobreza e obediência, segundo a Regra carmelita. Esta oferece-nos um estilo de vida, profundamente enraizado na Palavra de Deus, alimentado pela oração e nutrido pela Eucaristia, que nos incita à abertura à presença e à ação de Deus nas nossas vidas, à escuta e obediência à sua Palavra, à docilidade e disponibilidade à sua vontade, de modo a, animados e transformados pelo Seu Espírito, contemplarmos o mundo através dos olhos de Deus, procurando, reconhecendo e servindo Deus em todos os homens e mulheres, nossos contemporâneos, com o mesmo coração e o mesmo amor misericordioso de Jesus Cristo, animados pelo exemplo de Maria, sendo um sinal e uma presença visível sua neste mundo, através da oração, da fraternidade e do serviço no meio do povo.
Onde estamos
Desde 8 de dezembro de 1992, a Ordem do Carmo em Portugal forma um Comissariado Geral, contando presentemente com cinco comunidades: Sameiro, Lordelo (Felgueiras), Fátima, Santo António dos Cavaleiros e Lisboa (v. contatos).